ヴォルビリス

　モロッコ最大のローマ遺跡、ヴォルビリス。メクネスから車で４０分ほどでアクセス可能だ。また、聖者の町、ムーレイ・イドリスからは５分という距離。緑豊かなこの地域にふっと現れる遺跡は幻想的で、カラカラ帝の凱旋門に立つと、まるでイタリアにいるような錯覚に陥る。
　ローマ帝国以前、紀元前２世紀頃から人が住み始め、モーリタニア王国のユバ２世がここに都市を建設、「月桂樹」という意味の「ワリリ」と名付ける。紀元前４０年以後、ローマ人の支配下に入り、２万人もの人口を抱える町に発展する。発掘された大富豪の屋敷、美しいモザイク・タイル、油の製造所、公共浴場等を実際に目にすると、この町の繁栄を感じる。
　３世紀末にはベルベル人の圧迫により町は衰退し、それに続く８世紀のイスラム化に伴い、イスラムの町となる。しかし、フェズの繁栄に反して町は徐々に衰退していき、１７５５年のリスボンの大地震で町のすべてが埋没。１８７４年フランス人に発見されるまで、町はこの世から姿を消す。全長２４００ｍの城壁に囲まれた40ヘクタールもの敷地をもつこの遺跡は、現在も発掘作業が続けられている。

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